液壓缸是將液壓能轉變為機械能的、做直線往復運動(或擺動運動)的液壓執行元件。它結構簡單、工作可靠。用它來實現往復運動時,可免去減速裝置,并且沒有傳動間隙,運動平穩,因此在各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。液壓缸的結構形式多種多樣,其分類方法也有多種:按運動方式可分為直線往復運動式和回轉擺動式;按受液壓力作用情況可分為單作用式、雙作用式;按結構形式可分為活塞式、柱塞式、多級伸縮套筒式,齒輪齒條式等;按安裝形式可分為拉桿、耳環、底腳、鉸軸等;按壓力等級可分為16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。為緩和及防止這種危害發生,因此可在液壓回路中設置減速裝置或在缸體內設緩沖裝置。
每種缸的工作原理幾乎都是相似的,拿一個手動千斤頂來說,千斤頂其實也就是個簡單的油缸了。隨著高壓化、小型化,液壓缸使用環境的考驗等,新材質、輕量化也成了解決辦法之一。通過手動增壓稈(液壓手動泵)使液壓油經過一個單向閥進入油缸,這時進入油缸的液壓油因為單項閥的原因不能再倒退回來,逼迫缸桿向上,然后在做工繼續使液壓油不斷進入液壓缸,就這樣不斷上上升,要降的時候就打開液壓閥,使液壓油回到油箱,液壓缸基本上由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置組成。緩沖裝置與排氣裝置視具體應用場合而定,其他裝置則必不可少
液壓缸按結構形式,可分為活塞缸、柱塞缸、擺動缸和特殊缸四類;按額定壓力分為高壓和超高壓液壓缸、中高壓液壓缸與中低壓液壓缸……。缸筒是液壓缸的主體零件,它與缸蓋、活塞等零件構成密閉的容腔,推動活塞運動。內部原因主要有:液壓油的污染,液壓系統有異物,進入到油缸內部。常用的缸筒結構有8類,通常根據缸筒與端蓋的連接形式選用。材料一般要求有足夠的強度和沖擊韌性,對焊接的還要有良好的焊接性能